« Pour ce que rire est le propre de l'homme », inscrivait le bon

     Rabelais au fronton de son œuvre. Ce rire, on le trouve déjà dans

     les vieux fabliaux où s'exprime l'esprit populaire, et tout particu-

     lièrement dans cette épopée qui relate les mille et une aventures de

     Maître Renart. Nos pères s'en sont tellement divertis que, le succès

     forçant l'usage, son nom même a fini par se substituer à celui du

     goupil dans le langage courant. Les siècles n'ont pas altéré la finesse

     et la naïveté des branches originales du roman de Renart. Ce sont

     des chefs-d'œuvre de cette narration primesautière dont les trou-

     vères avaient le secret, charmante par la justesse de l'observation,

     la simplicité et la fraîcheur des détails. Nous y découvrons des

     inventions d'une drolerie irrésistible, un effet saisissant des mœurs

     médiévales, un souffle de large humanité, bref : un art tout français.

     Voici, rassemblés dans une suite harmonieuse qui a naturellemet

     le ton et l'enchaînement romanesque, les épisodes les plus attrayants

     de cette lutte épique que Maître Renart dut mener pour assurer

     subsistance et sauvegarde à Dame Hermeline son épouse et à ses

     rebardeaux. En suivant les démêlées de Renart avec son oncle Ysen-

     grin le loup. Tybert le chat, Thiécelin le corbeau, les tout-petits

     comme les plus grands retrouveront spontanément ce rire salubre

     et détendu qui fut celui de nos aieux.

     Renart rit sous ses moustaches... Nos rires fusent aussi

     au récir des bons tours qu'il imagine !