Créé par Harry Harrison et Brian Aldiss, il est attribué en juillet au meilleur ouvrage de science-fiction en anglais paru l'année précédente. Il est décerné par un panel de juges qui sont des professionnels, dirigés par James E. Gunn. Ceux-ci ont parfois été accusés de «surintellectualisation» du prix. Physiquement, la récompense se présente sous la forme d'un gros anneau d'acier sur une base en bois. Elle a été dessinée par Eldon Tefft.