De son premier voyage interstellaire, John Thomas Stuart a ramené une petite créature à huit pattes, Lummox. Un siècle après, la bête est toujours en vie. Mieux : elle grossit, et sa taille commence à inquiéter le voisinage. Un jour, Lummox fait une fugue et les résultats sont tels que le tribunal ordonne sa destruction, mais nul ne trouvera le moyen d'exécuter la sentence, et Lummox continuera à grossir, et disparaîtra une seconde fois, à l'inquiétude générale. Une ambassade extraterrestre fort étrange vient d'arriver, qui va peut-être remettre en cause l'existence même de l'espèce humaine.

     Robert Anson Heinlein, né en 1907, passe pour l'auteur le plus important de l' « âge d'or » de la science-fiction. Il détient sans doute le record des prix Hugo (récompense analogue aux oscars du cinéma). On l'a souvent comparé à Rudyard Kipling pour la maîtrise de son art narratif. La vaste fresque Histoire du futur, écrite entre 1939 et 1967, où il a entrepris de raconter l'avenir de l'humanité au cours du prochain millénaire, est son œuvre maîtresse.