– Tu es le plus doué, Benjacomin. Tu es le plus grand voleur de tous les temps. Alors, nous avons volé assez de stroon pour te faire vivre deux cents ans. Nous t'avons entraîné à fond. – Le stroon, le sérum de vie. La Norstralie est la seule planète à le produire, Benjacomin. Elle est inimaginablement riche. – J'ai juré de la dévaliser ou de mourir. Et j'ai envie de vivre. Ce sera le plus grand vol de tous les temps. – Il y a là-bas une ferme fortifiée où vit un seul être humain : la mère Hitton. – Les Hitton sont Maîtres d'Armes depuis sept mille ans. Et les Norstraliens dorment sur leurs deux oreilles. On dit que les armes dorment aussi. D'un long sommeil fiévreux. – Moi aussi, je dors bien. J'ai été entraîné à la décontraction pendant deux cents ans. Je réussirai. – Il le faut, Benjacomin. Sinon nous devrions tout rembourser, peut-être même devenir honnêtes. Pour notre planète, ce serait la fin de tout.
Cordwainer Smith (1913-1966) apporte à la S.F. l'esprit des vieilles légendes, le sens de l'histoire future, le lait de la tendresse humaine. Son oeuvre – une des plus grandes – s'organise en un cycle unique : celui des Seigneurs de l'instrumentalité.
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