Super triste histoire d'amour

     « Depuis qu’Eunice m’avait choisi de nouvelles fringues, je m’étais mis à BASEr de façon obsessionnelle toutes les filles qui s’offraient à mes yeux : jolie, quelconque, mince, squelettique, blanche, basanée, noire. Sans doute parce que j’avais confiance en moi, ma PERSONNALITE atteignait les 700 et ma MASCULINITE frisait les 600 – du coup, dans l’espace confiné du bus occupé par troupeau de branchouilles qui ruminaient au milieu de vieillards mourants, j’étais parfoir dans la moyenne pour ce qui est de la beauté physique, disons le cinquième plus mignon sur neuf ou dix. »

     Dans un futur proche, les États-Unis ont fortement décliné. Alors que toute l’économie est aux mains de la chine et que le parti bipartisan a pris le pouvoir et l’a transformé en dictature molle, les Américains ayant encore un travail ont tous un äppärät, super assistant personnel diffusant publiquement les données privées sur forme de valeur numérique : aussi bien le niveau de crédit que la personnalité ou la baisabilité. Lenny, employé à New York par la branche « immortalité » d’une multinationale, revient de Rome ou il a rencontré Eunice Park, fille d’immigrés coréens installés aux USA. Tombé amoureux, il fait tout pour qu’elle le rejoigne à New York et qu’ils vivent ensemble.

     Derrière sa façade de romance, Super triste histoire d’amour est avant tout une anticipation sur fond de chute de l’empire américain. S’attachant d’abord à décrire la vie quotidienne dans le journal de Lenny et dans les mails qu’échange Eunice avec sa copine et sa famille, Gary Shteyngart représente notre quotidien comme il pourrait évoluer d’ici 10 ou 20 ans : les réseaux sociaux et les mobiles ont détruit toute vie privée, aussi bien dans la sphère intime qu’au profit de la surveillance gouvernementale et patronale. Cet quotidien s’efface ensuite devant la situation du pays et les personnages deviennent alors des victimes : du naufrage économique d’abord puis de la dégénérescence politique. Par le biais de Lenny, personnage décalé qui s’est trompé d’époque, l’auteur nous fait sentir les travers de cette société si proche de la nôtre et met en garde le lecteur contre la déshumanisation des rapports sociaux, sans pour autant tomber dans un discours simpliste et réactionnaire. Un livre réussi dont le seul défaut est, paradoxalement, de trainer en longueur dans sa seconde moitié lorsque les événements s’accélèrent.