Sauvage

     Le postulat de départ est intéressant : prendre Jack London, dont la vie tumultueuse se prête merveilleusement bien à une réécriture romanesque, le confronter à l'irruption du fantastique qui agirait ainsi comme fondement séminal de son œuvre d'écrivain. Et destiner l'ouvrage à la jeunesse afin de lui faire découvrir un auteur du patrimoine. Nous voici donc attachés aux basques du jeune London, dix-sept ans, alors qu'il part de San Francisco vers le Grand Nord, à savoir l'Alaska, afin d'y entamer une carrière de chercheur d'or qu'il espère couronnée de succès. Arrivé sur place, la première épreuve qui l'attend est de gagner la ville de Dawson, sise au cœur de l'Alaska, alors que l'hiver arrive. Les deux auteurs rendent très bien la dureté des conditions de (sur)vie, et l'on se prend à grelotter avec Jack et ses deux compères. London comprend vite qu'il est envoûté par le Grand Nord, par ses forêts entièrement recouvertes de neige, ses rapides tumultueux qui se transforme en musée de glace sitôt le froid arrivé ; l'esprit de la région est ainsi personnifié par un loup que Jack semble apercevoir à plusieurs reprises. Ce faisant, l'écrivain s'interroge sur ses motivations pour être venu se perdre ici, et se rend compte qu'il ne se connaît peut-être véritablement (d'où son questionnement récurrent «  Qui est Jack London ? », qui fait écho à la propre interrogation de lecteur) ; ceci nous rend Jack éminemment sympathique, même si son côté sombre, qui parfois prend le pas sur le reste de sa personnalité, le dépeint sous un jour terrifiant.

     C'est néanmoins au départ de Dawson, dans des circonstances dramatiques, que Jack va réellement être confronté à des événements ou créatures surnaturels. On se gardera d'évoquer lesquels, pour ne pas trop dévoiler du roman, aussi on se bornera à préciser que certains sont emblématiques de l'Alaska, d'autres sont un peu plus éloignés de l'idée que l'on peut se faire du lieu. Le fantastique ainsi convoqué est donc plus ou moins convaincant, parfois un peu convenu, mais les deux auteurs réussissent néanmoins leur pari, à savoir nous donner envie de lire Jack London. Car c'est sans conteste le meilleur moyen de savourer cette libre revisite de l'existence au long cours de London : trouver les échos de l'œuvre de l'écrivain dans le présent ouvrage. Dès lors, deux solutions s'offrent à vous : soit vous connaissez déjà ses récits, auquel cas la lecture de Sauvage résonnera de manière satisfaisante, soit vous ne les connaissez pas (ce qui, peu ou prou, est mon cas, n'ayant guère lu qu'un roman et vu une ou deux adaptations cinématographiques) et je ne saurais trop vous encourager à aller acquérir L'appel de la forêt sitôt terminé le roman de Golden et Lebbon. Sujet : trouver dans Sauvage les clins d'œil à des scènes de L'appel ; relevé des copies à la fin de la semaine.