Arrachés à notre monde par une aveuglante boule de feu, Simon et Brad émergent dans un surprenant univers parallèle, où l'esclavage est monnaie courante et où la vie ne vaut pas cher. Les deux garçons qu'oppose le plus souvent une sourde rivalité, se retrouvent parmi les parias dans ce monde étranger, et ils affronteront des obstacles presque insurmontables et des dangers à peine imaginable qui les mèneront aux limites de leur endurance !
John Christopher est né en 1922 dans un hameau aujourd'hui rattaché à la ville de Liverpool. Il a vécu dans le nord de l'Angleterre jusqu'à l'âge de dix ans ; puis sa famille s'installe dans le Hampshire : c'est pour lui d'abord un arrachement, mais il s'acclimatera si bien qu Sud qu'il choisira plus tard d'y vivre (en alternance dans le Sussex et à Guernesey, où il réside actuellement). Un prix littéraire, que lui décerne en 1946 la Fondation Rockefeller, décide de sa vocation au sortir de l'armée. Il publie sous des pseudonymes plusieurs thrillers, comédies et romans « sérieux » (dont deux sur le sujet spécifiquement britannique du jeu de cricket) et donne, sous son nom, divers récits se rattachant au genre de la science-fiction (classification qui lu importe peu, d'ailleurs). En 1966,il lui est demandé d'écrire pour la jeunesse. Deux ans plus tard, il met le point final à sa trilogie des Tripodes (Les Montagnes blanches, La cité d'or et de plomb, Le Puits de feu) qui sera traduite en douze langues et dont les deux premiers volets seront adaptés pour la télévision. John Christopher, auteur de tant de livres à succès, ne leur a pas sacrifié sa vie de famille. Il est marié, père de cinq enfants et plusieurs fois grand-père.
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