Face aux feux du soleil

     Isaac Asimov est né à Smolensk (U.R.S.S.) en 1920. Il est naturalisé américain et a conquis dans ce pays d'importants grades universitaires en biologie et en chimie. Parallèlement à son activité scientifique, il mène, depuis 1939, une carrière d'écrivain à la fois dans le domaine de l'anticipation et dans celui de la vulgarisation scientifique.

     Nous connaissons déjà Elijah Baley et Daneel R. Olivaw qui menèrent une difficile enquête dans Les cavernes d'acier.

     C'est désormais sur la lointaine planète Solaria qu'ils vont devoir exercer leur talent. Sur ce monde, les hommes n'acceptent plus de se rencontrer physiquement mais se « visionnent » grâce à des projections télévisées.

     Or, un meurtre a été commis, un meurtre apparemment impossible puisque aucun Solarien n'aurait eu la force nerveuse suffisante pour s'approcher d'un de ses compatriotes. Qui plus est, un robot semble impliqué, ce qui est absurde, puisque les lois de la robotique interdisent à ces êtres de métal de causer le moindre tort aux hommes.

     Roman publié jadis au C.L.A., en tandem avec Les cavernes d'acier. On retrouve en effet dans les deux livres les mêmes personnages principaux : le détective du futur Elijah Baley et son acolyte le robot R Daneel Olivaw. On est ici en plein Asimov, en pleines lois de la robotique, avec tout ce que cela suppose de doucement barbant, de platement terre à terre. C'est la science-fiction de l'âge classique, mais sans les envolées d'un van Vogt, sans l'émotion d'un Simak, sans la précision technique d'un Heinlein. L'imagination d'Asimov se meut dans les galaxies avec autant de lyrisme que celle d'un employé de bureau qui raconterait comment se passe la vie dans l'entreprise. A lire quand même pour mémoire, puisqu'Asimov est un des « phares » de la SF old style.