Tous les ans, depuis son enfance, le jour de son anniversaire, Ned Dunstan est victime d'une transe durant laquelle il assiste, impuissant, à la même scène de massacre d'une violence insensée commise par un mystérieux homme en noir qu'il a surnommé « Mr. X ». Saisi d'une prémonition, il retourne à Edgerton dans l'Illinois, la ville de son enfance, pour y revoir sa mère qui, effectivement, est mourante. Mais, avant de s'éteindre, celle-ci lui révèle le nom de son père et avertit Ned qu'il court un grave danger. Dans sa quête de ce père énigmatique, il va vivre quantité d'aventures extraordinaires qui vont lui permettre d'en apprendre plus non seulement sur sa propre identité, mais aussi sur une famille réellement fantastique. Il découvrira l'existence d'un inquiétant frère jumeau doté de pouvoirs surnaturels et sera soupçonné de trois meurtres avant de pouvoir enfin affronter le maléfique Mr. X.
Auteur de chefs-d'œuvre du suspense comme Ghost Story, Mystery ou La Gorge, Peter Straub est revendiqué à la fois par les amateurs de fantastique et les inconditionnels du polar. Le Club de l'enfer semblait marquer qu'il avait choisi le camp du thriller mais Mr. X retourne aux sources du fantastique pour le plus grand délice des lecteurs de terreur.
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