Catalogue des âmes et cycles de la S.-F

     QUELS SONT LES MEILLEURS ROMANS DE VAN VOGT ?

     QU'EST-CE QU'UNE UTOPIE NÉGATIVE ?

     QUE PEUT-ON LIRE SUR LE THÈME DES MUTANTS ?

     QUI EST THOMAS DISCH ?

     POURQUOI LA REVUE NEW WORLDS EST-ELLE CÉLÉBRE ?

     Ces questions — et quantité d'autres, bien sûr — trouveront leurs réponses dans les pages de ce guide à travers l'analyse détaillée de près de 500 « classiques » et de la biographie de leurs auteurs.

     De Asimov à Zelazny et d'Anticipation à Weird Tales, ce dictionnaire critique de la science-fiction résume l'information de base et donne des indications détaillées et pratiques telles que les références d'édition, les parallèles ou les divergences entre les principales oeuvres, ainsi que des jugements sur les écoles, les genres ou les thèmes que cette littérature nouvelle développe. De plus, index, bibliographies, tableaux chronologiques et liste des prix littéraires complètent le côté pratique de ce premier guide de la science-fiction, permettant ainsi au débutant d'orienter ses premières lectures comme à l'amateur déjà convaincu d'élargir son horizon.

     L'auteur,

     Stan Barets est un ancien universitaire, diplômé de Cambridge et ayant subi une formation politique et économique. Mais il n'aime pas le reconnaître et préfère trouver sa justification dans son activité de critique, et dans le fait d'avoir fondé une des rares librairies entièrement consacrée à la science-fiction. Et après avoir collaboré aux principales revues du genre telles que Fiction, Univers ou Science-Fiction magazine, il est depuis plusieurs années le « mange-livre » attitré du magazine Métal hurlant.

     PETITE ENCYCLOPEDIE PORTATIVE

     Pour ses 25 ans d'existence, Présence du Futur fait bien les choses : après le catalogue analytique de sa collection (fort bien agrémenté de nouvelles, offert dans les librairies aux clients sérieux), et comme pour prolonger son effort d'information sur l'entier domaine de la SF, voici un ouvrage commode, documenté, suggestif.

     Il ne vise pas à l'exhaustivité : son aspect pratique le lui interdit. Conçu par un libraire amateur de SF, qui a déjà montré ailleurs son désir d'œuvrer pour une meilleure connaissance du genre (édition du Villemur, en attendant autre chose — Temps Futurs 1976) il se veut un utile vade-mecum.

     Disons d'emblée qu'il ne fait double emploi ni avec les Clés pour la SF ni avec la monumentale Encyclopédie de Versins. Alors de quoi s'agit-il ? On y trouve, par ordre alphabétique, bon nombre d'auteurs publiés en France, dont les ouvrages sont disponibles, avec des coordonnées bibliographiques succinctes, mais suffisantes pour les situer. Ce n'est pas un recensement général : il existe des trous — les nouvelles ne sont pas prises en compte, sauf par endroits, certains auteurs n'apparaissent que dans le cadre de rubriques (Fremion et Richard Bessieres respectivement à Nouvelle SF Française et à Fleuve Noir). A part ces impasses, inévitables, l'information est fiable, condensée au maximum. Outre les auteurs, et leurs œuvres principales résumées, on trouve d'autres cadres. Une série de textes, posant chaque fois les contours d'une analyse à venir. Des découpages formels/idéologiques : Space Opéra, Nouvelle SF Française, Héroic-Fantasy. Des instruments de référence : les prix, les revues et leur durée (une remarque : Fiction n'est pas « démodée », elle est en dehors des modes). Donc, un bon catalogue, mais il y a plus : à chaque instant, Barets amorce des rapprochements entre auteurs, entre thèmes, entre ouvrages ; ces renvois constituent une excellente chose. Ils suggèrent, par petites touches, toute la diversité de l'imaginaire SF, son domaine kaléidoscopique. Sans rien de dogmatique (mais il ne fait aucun mystère de ses amours et de ses dégoûts) Barets donne là un ouvrage de références, qui est en même temps un lieu de rencontres. Œuvre ouverte, pour lecteurs actifs passionnés de dialogue et qui peuvent avoir envie de la compléter, et au besoin de la contredire. Une bibliographie succincte permet de prolonger les réflexions suggérées. Ouvrage à posséder, à consulter.