Présenter Jules Verne comme le chantre ingénu de l'optimisme scientifique est le plus sûr moyen d'agacer ses exégètes. Le texte présenté ici a paru dans la revue américaine the forum en 1889 ; on y retrouve les thèmes et l'esprit satirique de son roman Sans dessus dessous, publié la même année et épinglant le jeune capitalisme américain.