Magie brute

     On devrait interdire aux jeunes* auteurs de publier des livres de plus de trois cents pages. À plus forte raison quand il s'agit de premiers tomes de séries en devenir. Mieux vaut apprendre son métier sur une distance moyenne avant d'essayer d'écrire des volumes plus épais, où l'expérience acquise est nécessaire pour gérer au mieux le rythme desdits volumes. C'est, en substance, le principal reproche que je ferai à ce Magie brute qui, comme nombre de romans actuels, souffre d'un tirage à la ligne trop voyant. Certes, l'idée de départ est très intéressante : dans un monde uchronique (nous sommes en 1930, les dirigeables sillonnent le ciel) où la magie est chose courante, et où tous les «  actifs » ont un talent particulier (changer la gravité, se téléporter, influencer les personnes...), deux groupes se livrent une guerre sans merci. Jake Sullivan, ex-soldat, ex-truand qui végète en prison, se rachète une conduite en collaborant avec la police pour traquer les criminels actifs. Il va être embarqué contre son gré dans le conflit entre le Grimnoir et l'Imperium.

     Le traitement est également plaisant, mêlant harmonieusement roman policier et récit de super-héros (même s'ils n'ont pas de costume, les magiciens en ont toutes les caractéristiques, jusqu'à former des équipes comme les Avengers ou les Quatre Fantastiques), avec des touches de steampunk et une écriture très visuelle, très cinématographique. Les personnages, s'ils se révèlent bien souvent archétypaux, sont néanmoins dépeints avec une certaine justesse, et ce malgré une distribution assez pléthorique qui multiplie les relations entre protagonistes. Pas de doute, Larry Correia a déjà du métier, et son hommage aux comics et pulps est un vrai moment de pur divertissement intelligent. Dommage toutefois que sa science du récit ne l'ait pas averti que parfois, à vouloir être trop généreux, on court le risque que le lecteur frôle l'indigestion, comme c'est le cas ici, notamment avec une dernière scène de bataille interminable. Amputé d'un bon quart, le roman aurait eu fière allure et constitué un début* de carrière remarquable ; en l'état, il souffre du mal récurrent de notre époque, l'obésité, sans toutefois que cela l'empêche de nous (é)mouvoir.

     PS : je m'aperçois après coup que ce livre n'est pas le premier de Larry Correia, qui avait à la parution originale de Magie brute déjà publié deux autres romans en Anglais : les deux premiers tomes d'une autre série et qui faisaient tous deux... plus de 600 pages. Dont acte !