La Terre, qui a sombré dans la misère la plus noire, est devenue une planète inférieure, objet du mépris raciste des Mondes Extérieurs, dont les habitants sont tous beaux, sains, équilibrés, les tares physiques et mentales étant impitoyablement traquées et éliminées. Mais à l'occasion d'un conflit sévère, notre planète va prouver à ses vainqueurs qu'ils auraient tort de persister à la considérer de haut, elle, la mère des mondes. Présentées par le « maître » lui — même, cinq nouvelles de jeunesse appartenant au recueil américain Early Asimov dont Présence du Futur a entrepris la publication avec Dangereuse Callisto, Noël sur Ganymède et Chronominets.
L'auteur. Né en U.R.S.S. en 1920, Isaac Asimov a émigré aux Etats — Unis avec sa famille en 1923. Professeur de biochimie, il a abandonné l'enseignement pour l'écriture en 1958. Auteur de 264 volumes (dont une majorité de vulgarisation scientifique) il a publié en 1938 sa première nouvelle de S.-F. et, en 1942, le premier des textes qui, réunis, devaient constituer le cycle des Fondations, classique de la S.-F. contemporaine.
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