• 2.2.3 : définition hard science.

2. De quoi parle-t-on ?

2.1. Qu'est-ce que la fiction spéculative ?

2.2. Que signifie ce terme/genre ?

2.3. Qu'est-ce qu'il faut avoir lu ?

2.4. Qu'est-ce qu'il faut avoir vu ?

2.5. Question diverses

 

3. La S.F., laboratoires des sciences sociales

3.1 La représentation de l'avenir de l'homme

3.2 Les systèmes politiques dans la SF

3.3 La religion et les croyances dans la science-fiction

3.4 La sexualité dans la science-fiction

3.5 L'homme, un drôle d'animal aux multiples possibles

4. C'est quoi ça ? Les inventions de la SF

4.1. Les violations de la physique

4.2. Les technologies

4.3. Les hommes, les mutants et leurs pouvoirs

4.4. Les extra-terrestres

4.5. La science non-fiction

2.1. Qu'est-ce que la fiction spéculative ?

Si la difficulté de définition est intrinsèque au genre considéré et tient à la diversité de ses formes, notons que le problème est encore plus prononcé en français qu'en anglais ou en américain. En effet, comme le montre bien la préface de Serge Lehman dans Escales sur l'Horizon , le terme français est beaucoup plus ambigu que le terme anglais qu'il est censé traduire. Tout d'abord, l'anglais "fiction" signifie récit romanesque et non, comme souvent en français, chimère ou affabulation. En outre, l'expression "science fiction" donne une valeur adjectivale au terme de science et une valeur nominale à celui de fiction. Science fiction peut donc être traduit par "récit romanesque à caractère scientifique". A l'inverse, le français Science-Fiction semble mettre les deux termes sur le même plan et même renverser le rapport, comme si la SF était de la science fictive, de la fausse science, les chimères de la science... Introduire le terme de fiction spéculative (proposé par Heinlein semblerait-il), c'est donc tenter de ramener le terme à son sens originel, ou du moins de le décharger des a priori inconscients que l'expression Science-Fiction véhicule à son insu.

En philosophie, on appelle spéculation théorique la recherche de la connaissance pure, c'est-à-dire l'élaboration de modèles rationnels parfaitement cohérents, mais sans souci marqué de coïncidence avec la réalité sensible ou actuelle.

La fiction spéculative est donc une catégorie de fiction dans laquelle un fait, événement, objet, personnage ou décor est expressément spéculatif, c'est-à-dire dont l'existence est posée comme possible ou réelle en
droit, même s'il n'a pas de réalité de fait. Cet élément spéculatif doit avoir un rôle indispensable dans la fiction, soit qu'il soit l'objet de toute la création, soit qu'il soit un préalable nécessaire à l'élaboration de l'intrigue.

La fiction spéculative, c'est aussi bien Vingt mille lieues sous les mers que Le seigneur des anneaux ou Fahrenheit 451 et Dune. Mais c'est aussi Superman, Jurassic Park, Christine, ou encore E. T., l'extra-terrestre. Cela peut aussi être Au-delà du réel, Chapeau melon et bottes de cuir, voire Le prisonnier.

L'extension du concept est si vaste que l'on est le plus souvent amené à établir des distinctions internes, c'est-à-dire à définir des sous-genres, des regroupements d'oeuvres partageant une même finalité ou un même mode de fonctionnement.

2.2. Que signifie ce terme/genre ?

2.2.1. L'anticipation ou la prospective

2.2.2. Le fantastique

2.2.3. La fiction scientifique, ou "hard science"

Des oeuvres représentatives de la Hard Science.

2.2.4. Le space-opera

2.2.5. Le féerique, ou "light fantasy"

Quelques exemples : Le seigneur des anneaux de J. R. R. Tolkien, L'histoire sans fin, Jumanji ou, dans un autre style, Le Disque-Monde de Terry Pratchett. Certains classent aussi Les neuf princes d'Ambre de Roger Zelazny dans ce genre.

2.2.6. L'heroic fantasy (épopée fantastique)

2.2.7. Le "cyberpunk", "steampunk" et autres punks

Il existe un groupe alt.cyberpunk dédié au cyberpunk, de même qu'une FAQ

Avec le "steampunk", on opère une transposition supplémentaire, cette fois vers une ambiance XIX^ème siècle, époque de la révolution industrielle et de la machine à vapeur (d'où la première partie du nom). De plus, on y ajoute parfois des notions du fantastique de l'époque. Le terme a été forgé en réaction à cyberpunk (d'où la seconde partie du nom). Cela donne du K. W. Jeter (Machines Infernales) pour la littérature, La cité des enfants perdus pour le cinéma, Les cités obscures des frères Schuitten pour la BD.

La "gaslight romance" ' est considérée comme un synonyme de 'Steampunk' mais jouerait plutôt sur l'ambiance victorienne, sombre et sub-romantique, ' ce qui classerait Les voies d'Anubis de Tim Powers ou Bohéme de Mathieu Gaborit dans ce domaine.

2.2.8. L'utopie et la dystopie

Voir Les dépossédés de Ursula LeGuin pour un essai sur l'utopie de l'un et la dystopie de l'autre. Quand l'une ou l'autre est imaginée dans le monde réel ou dans un avenir proche, on parlera d'anticipation.
Voir L'Atlantide: fiction philosophique pour une étude de l'utilisation de l'Utopie.

2.2.9. Uchronie,  Histoires alternatives et mondes parallèles

Il existe une bibliographie très fournie en anglais, The Usenet Alternate History List et son petit frère francophone La Porte des Mondes. Vous pouvez aussi en discuter sur la liste de diffusion francophone.

2.2.10. L'épouvante, l'horreur et le gore

2.3. Qu'est-ce qu'il faut avoir lu ?

Voici une sélection aussi consensuelle que possible des quelques oeuvres de littérature SF qui constituent le « must ».

• 1984 de George Orwell
• Les dépossédés de Ursula LeGuin
• Dune de Frank Herbert
• Fahrenheit 451 de Ray Bradbury
• Hypérion de Dan Simmons
• Le meilleur des mondes de Aldous Huxley
• Neuromancien de William Gibson
• Les robots de Isaac Asimov
• Le seigneur des anneaux de J. R. R. Tolkien
• Tous à Zanzibar de John Brunner

• Les oeuvres de Edgar P. Jacobs, surtout Blake et Mortimer
• Valérian, agent spatio-temporel de Christin et Mézières
• L'Incal de Moebius (Jean Giraud) et Jodorowsky
• La quête de l'oiseau du temps de Loisel et Le Tendre

2.4. Qu'est-ce qu'il faut avoir vu ?

• 2001, l'odyssée de l'espace de Stanley Kubrick
• Alien de Ridley Scott
• L'Empire contre-attaque de Irvin Kershner
• Orange Mécanique de Stanley Kubrick
• Rencontre du troisième type de Steven Spielberg
• Retour vers le futur de Robert Zemeckis
• Terminator de James Cameron

• Blade Runner de Ridley Scott
• Brazil de Terry Gilliam
• Christine de John Carpenter
• Docteur Folamour de Stanley Kubrick
• Tron de Steven Lisberger

• Aux frontières du réel
• Chapeau melon et bottes de cuir
• Code Quantum
• Les envahisseurs
• Les mystères de l'Ouest

2.5. Question diverses

2.5.1. Quels sont les Trois Lois de Clarke ?

Lorsqu'un scientifique distingué mais âgé affirme qu'une chose est possible, il a presque certainement raison. Lorsqu'il affirme qu'une chose est impossible, il a très probablement tort.

La seule manière de découvrir la limite du possible est de s'aventurer un peu au-delà, dans l'impossible.

Toute technologie suffisamment avancée est indistinguable de la magie.

2.5.2. Qu'est-ce que la Thiotimuline ? La cane aux oeufs d'or ?

La cane aux oeufs d'or raconte l'histoire d'un fermier qui possède une cane qui pond des oeufs en or, et explique comment c'est possible.

Ce jugement est fondé sur une difficulté réelle. Car les deux procédures scientifiques principales, la modélisation et l'expérimentation, sont difficilement applicables aux actes humains. En effet, ces actes
sont en partie intentionnels, ce qui rend extrêmement problématique leur modélisation. Définir des lois universelles du comportement humain exigerait la prise en compte d'un nombre infini de variables. Mais c'est
l'aspect « expérimentation » qui nous intéressera davantage. Trois obstacles majeurs s'opposent en effet à une expérimentation humaine :
 

1. Une raison d'ordre temporel : pour conduire une expérimentation authentique sur toute une société, il faudrait une multitude de générations, tandis que les observateurs ont généralement une durée de vie limitée. L'observation suivie sur des millénaires, comme dans Helliconia (B. Adliss), c'est... de la science-fiction !
2. Une raison d'ordre éthique : expérimenter sur l'homme s'oppose au principe de respect.
3. Une raison d'ordre logique, de loin la plus importante : l'homme étant doué de conscience, c'est-à-dire étant à même de ressentir son vécu et de s'adapter aux circonstances, un homme observé ou manipulé de l'extérieur ne se comportera pas de la même façon qu'un homme « normal ». S'il sait qu'il est observé, il agira en fonction de l'observateur ; s'il ne le sait pas, il inventera des croyances susceptibles d'expliquer les interventions extérieures, ce qui modifiera en profondeur son rapport au réel.

Or, qu'est-ce donc que la SF ? Dans le débat Science-Fiction et Philosophie du 05 mars 1997, Roger Bozzetto et Guy Lardreau définissaient la SF par ce même terme, expliquant que « Pour la science-fiction, un des plaisirs [...], c'est de se trouver à la fois devant la possibilité de jouer à "si j'étais", ou "si c'était" ou "que se passerait-il si", qui renvoie à des jeux enfantins et, d'un autre coté, qui s'appuie sur un vocabulaire à coloration scientifique». En effet, par ses utopies, ses uchronies, ses anticipations, ou même sa fantaisie, chaque branche de la SF permet de placer l'homme dans des situations inédites, déconnectées des déterminations réelles qui brouillent la compréhension de ses intentions. C'est nous-mêmes, ou une version différente de nous-mêmes, que nous cherchons dans la SF. Voilà qui ressort clairement de toutes les discussions qui ont pu animer le forum depuis ses origines.

La SF est donc bien, dans une certaine mesure, le laboratoire des sciences sociales, car l'homme s'y révèle dans toute la complexité de ses motivations. Et cela même lorsqu'il n'est pas physiquement présent : nous ne pouvons pas faire autrement, quand nous lisons une oeuvre qui élabore un monde extra-terrestre, que de le comparer à ce que ferait l'homme, placé dans les mêmes situations. Cette petite analyse se propose de passer rapidement en revue les thèmes les plus souvent abordés dans nos ouvrages favoris.

3.1. La représentation de l'avenir de l'homme

Quoi que cette restriction soit selon moi abusive, il n'en demeure pas moins qu'une proportion non négligeable de livres de SF situent leur intrigue dans la dimension de l'avenir.

Étant donné qu'il n'y aurait guère d'intérêt à dépeindre un futur qui ne serait que la suite logique de notre présent, la SF nous dépeint souvent le monde pendant ou après une rupture, un changement radical.
 

• Catastrophe naturelle ou nucléaire : il s'agit sans doute là du thème le plus galvaudé de la SF, souvent hérité de l'affrontement des deux blocs américain et soviétique. Le Facteur de David Brin, la Fin de l'Hiver de Silverberg, les Chroniques du Pays des Mères d'Élisabeth Vonarburg, la Compagnie des Glaces de G.J. Arnaud, n'en sont ici que quelques exemples. Ils nous présentent des sociétés radicalement transformées, luttant pour la survie et la réédification d'une culture humaine. Au-delà du catastrophisme, ces ouvrages comportent généralement une certaine teinte d'optimisme, puisque, la plupart du temps, l'humanité se reconstitue - même si, comme chez Silverberg, elle peut avoir changé d'espèce.
• Découverte scientifique majeure : si les paléontologues désignent les cultures selon leur mode d'organisation technique, c'est que l'on pense généralement qu'une société évolue à mesure qu'elle découvre le monde et la façon de le maîtriser matériellement. Il n'est donc pas interdit de penser que les mutations les plus définitives sont liées aux découvertes scientifiques et techniques, et qu'il en sera de même dans l'avenir.

Citons, parmi les thèmes les plus explorés par la SF : la découverte de l'intelligence extra-terrestre et celle de l'intelligence artificielle, l'exploration et la conquête de planètes extérieures, le voyage dans le temps. Les livres traitant de ces aspects se distinguent clairement en deux courants. Le premier, hérité du scientisme des Lumières, nous présente une humanité enrichie par la science, capable de dépasser les problèmes des nouvelles connaissances ou des nouvelles technologies, surfant de planète en planète à la manière des héros de Star Trek ou d'univers en univers parallèles comme ceux du Chat Passe Muraille de Heinlein... Le second, plus pessimiste, dépeint une humanité décadente, incapable de se protéger de sa propre bêtise, dépassée par les forces qu'elle a elle-même déchaînées. Citons pour exemple les Illusions piégées de Richard Canal.
• Transformation politique majeure : si l'avenir peut dépendre de facteurs objectifs, il découlera aussi des idées de l'homme et des efforts qu'il fera pour les réaliser. Nous sommes aujourd'hui à une période où l'on ne peut guère prévoir quelle forme auront les futurs états, ni même si le concept d'état aura encore un sens dans trois générations. La vulgarisation des médias (télévision, Internet) entraîne en effet une modification de l'identité culturelle, qui n'est plus nécessairement le fait de la proximité géographique, mais plutôt une question de choix. Universalisation des pratiques d'une part, besoin d'appartenance accru de l'autre. Laquelle de ces deux tendances l'emportera ? Serons nous le jouet de grandes puissances internationales, luttant pour la forme (1984, de G. Orwell), ou une collection de villages séparés (Chroniques de la Maison des Mères), ou encore des sociétés à la fois universelles et tribales (les Futurs Mystères de Paris, de Roland C. Wagner) ? La SF permet d'explorer tous ces possibles.

3.2 Les systèmes politiques dans la SF

Voilà aussi pourquoi les organisations sociales sont si variées : si les règles de notre comportement ne sont pas instinctives, c'est qu'elles comportent une large part de conventionnel, voire d'arbitraire. La SF, en tant que littérature du possible, est donc amenée à nous proposer des modèles de sociétés extrêmement variés.
 

• le modèle despotique : il y a, dans tout un courant (surtout américain) de la SF, une inspiration romantique qui conduit à la mise en scène de héros charismatiques, destinés de toute éternité à remplir des fonctions de gouvernement. L'Empereur-Dieu de Dune de Frank Herbert, est par exemple un souverain dont la nature même s'éloigne de plus en plus de l'humanité. En outre, la volonté de dénoncer les abus du pouvoir despotique produit des oeuvres caustiques, souvent mal interprétées. Le Rêve de Fer, de Spinrad, « récupéré » par certains courants extrémistes, en est un exemple flagrant.

Lire de la SF, c'est aussi être à même de distinguer le système politique décrit par l'auteur d'un projet ou d'une idéologie. La SF reste de la littérature et se distingue clairement de l'utopie.
• le modèle monarchique (et féodal) : c'est le plus souvent utilisé par les auteurs de fantasy, particulièrement d'héroic fantasy. En effet, si l'on prend pour exemple la Sword and Sorcery, à quelle autre époque que le bas Moyen-Age notre imaginaire pourrait-il l'associer ? Il faut que s'y combinent la croyance en la magie et la possibilité pour un individu de regagner son statut à la pointe de l'épée. Sword et Sorcery ne se croisent donc guère qu'entre le Vème et le XVème siècle. De la Light Fantasy de Piers à l'héroic fantasy d'Eddings, en passant par le classique Seigneur des Anneaux, c'est donc un système féodal et monarchique qui prévaut. Notons d'ailleurs que même l'excellent Neverwhere, de Neil Gaiman, qui se situe à l'époque contemporaine, organise le Londres d'En-Bas de la même manière. La monarchie féodale semble un paradigme de la fantasy.
• les grands empires : ils constituent l'univers privilégié des Space Opera, puisqu'ils permettent de dérouler l'action sur des zones extremement étendues et d'envisager des rapports politiques à l'échelle galactique. Les exemples possibles sont ici en nombre infini.
• les modèles républicain et démocratique : ils constituent notre réel et donc, peut-etre, un des possibles les moins attirants pour une littérature de l'imaginaire comme la SF. On les trouve essentiellement dans l'anticipation, qui étudie souvent l'évolution possible de la démocratie dans un système universalisé et ouvert sur des cultures radicalement autres. La démocratie ayant été inventée à l'échelle des cités (démocratie athénienne), l'élargissement croissant des états pose en effet la question de sa viabilité.

3.3 La religion et les croyances dans la science-fiction

La SF, qui nous présente toujours en homme « autre », ou un autre que l'homme, doit donc nécessairement se coltiner avec la redoutable question de la foi. On peut à ce titre distinguer plusieurs grands courants, en
exploitant quelques notions du 2.2.

• la Fantasy dépeint le plus souvent un univers où les croyances mythiques et magiques de l'homme ont littéralement pris corps dans le réel. Les animaux et les personnages mythiques (dragons, nains, géants, licornes, etc.) y existent réellement et l'homme y a avec la nature les rapports dont il a toujours revé - directs, immédiats, dépourvus de toute médiation technique. Le langage y a des pouvoirs effectifs, magiques : je veux, je dis et ma volonté se réalise. L'expression par laquelle Eddings définit la magie dans la Belgariade, le Vouloir et le Verbe, illustre fort bien cette vieille croyance humaine en un langage magique, performatif, que la religion attribue généralement aux dieux. Lesquels dieux, d'ailleurs, dans la fantasy, sont souvent immanents, ou du moins accessibles. A ce titre, la fantasy puise souvent dans les mythes archaiques (africains, orientaux et nordiques) la forme des univers qu'elle imagine. Ni Piers, ni Pratchett, ni aucun auteur de fantasy n'échappe à cette inspiration.
• l'Uchronie rejoint le jeu enfantin du « on dirait... ». Elle fait varier un facteur important de la culture et observe les transformations qui en découlent. La religion est évidemment un des thèmes privilégiés de cette exploration des possibilités parallèles puisqu'elle constitue, que cela nous plaise ou non, la base dont nos cultures sont issues. Citons trois exemples : Orages en Terre de France, de Michel Pagel, envisage un monde où la religion n'aurait pas perdu sa fonction de gouvernement ; Pavane, de Keith Roberts, envisage un monde sous domination entièrement catholique ; pour Mysterium, de Wilson, il s'agit de déterminer ce qui se serait passé si les gnostiques avaient dominé l'Eglise institutionnelle. Autant de jeux intellectuels qui nous permettent de comprendre l'influence de la religion sur les formes actuelles de notre culture.
• l'Anticipation nous présente une image possible de notre avenir. On trouve dans ce courant toute sorte de visions possibles de la religion, auquel chacun peut raccrocher des titres, en fonction de ses propres lectures : le monde peut y etre laicisé, dirigé par une secte dogmatique, fragmenté en une multitude de croyances fantaisistes, imprégné par une religiosité New Age, un culte de Gaia, etc. Cette diversité, loin d'etre le signe d'un caractère totalement fantaisiste de l'anticipation, vient d'une triple tendance de la religion moderne : son rejet dans la sphère privée, qui peut laisser penser qu'à terme, elle finira par perdre toute influence, la volonté de retour (fondamentalisme, fanatisme, intégrisme) et la segmentation des grandes religions en sectes diversement inspirées et souvent très particularisées.

3.4. La sexualité dans la science-fiction

Sans aller nécessairement jusqu'à la mettre en scène, comme le fait par exemple Yann Minh dans Thanatos, les auteurs de SF parlent donc de sexualité. Des préjugés sexistes des Ténébrans de Bradley à la sexualité des azis dans Cyteen (C. Cherryh), en passant par les fantasmes liés aux Hommes Roux dans la Compagnie des Glaces, le sexe est partout. Omniprésence qui n'est sans doute pas étrangère à la « mauvaise réputation... » dont jouit (!) la SF.

Dans la fantasy, la sexualité prend souvent des tours assez étranges, aussi étranges que les créatures qui peuplent ses univers. Les sources aphrodisiaques de Xanth produisent d'étranges rejetons. Titan, Sorcière et Démon de John Varley  met en scène des centaures (appelé Titanide), pourvus d'un sexe humain et d'un sexe chevalin, dont la sexualité aurait rendu fou le plus brillant des généalogistes...

En nous présentant ludiquement des sexualités aussi diversifiées, la SF nous permet de mieux comprendre la relativité de nos propres pratiques et de regarder, espérons-le, d'un oeil plus tolérant celles des autres.

3.5. L'homme, un drôle d'animal aux multiples possibles

• Sa relativité à la culture : La SF montre clairement, en effet, que malgré un patrimoine génétique commun, un potentiel comparable, les hommes peuvent etre modifiés radicalement par l'influence des variations culturelles. Tout ce que nous croyons, voyons, sentons, est interprété inconsciemment à travers des réseaux symboliques constitués par la culture. Qu'un facteur change et notre vision du monde s'en trouve totalement modifiée. A ce titre, la SF est, ou devrait etre, une école de tolérance.
• Les avantages et les dangers de cette relativité : L'homme étant littéralement capable de n'importe quoi, et ne s'en privant généralement pas, il est le seul animal à pouvoir travailler (consciemment ou non) à la destruction de sa propre espèce. Il est aussi le seul à pouvoir se sauver d'une destruction programmée, se libérer (partiellement) de ses déterminismes. Cette ambiguité de l'homme constitue l'un des thèmes privilégiés de la SF.
• Sa tendance à se rever « autre » qu'il n'est, à explorer les possibles. A la différence de l'animal, prisonnier de l' « ici » et du « maintenant », l'homme peut se projeter ailleurs et en un autre temps. Mais cet ailleurs et cet autre temps ne servent pas qu'un projet d'évasion. Ils permettent le projet, l'idéal, l'avertissement, la prise de conscience des dangers. Nombre de scientifiques avouent avoir réinvesti dans leur travail des images rencontrées au hasard de lectures de SF.

4.1. Les violations de la physique

4.1.1. Le voyage dans l'espace

Ce déplacement FTL peut être instantané, selon le point de vue subjectif du voyageur (La guerre des étoiles, Isaac Asimov) ou pas (C. J. Cherryh). Elle peut nécessiter des points d'ancrage particulier (Babylon 5, Lois McMaster Bujold) ou peut se faire n'importe où. Enfin, elle nécessite parfois le passage à travers l'hyper-espace ou équivalent (C. J. Cherryh).

La téléportation a été banalisée par Star Trek. on la retrouve un peu partout. `Dr. Who' s'en sert aussi. Parfois, elle ne nécessite que la force de la pensée. Une page web très bien faite et très pédagogique.

4.1.2. La communication instantanée

4.1.3. L'anti-gravité

4.1.4. Le voyage dans le temps

Souvent associé aux uchronies.

4.1.5. Autres théories

4.2. Les technologies

4.2.1. La cybernétique

• Un robot ne peut faire du mal à un être humain ou, par son inaction, laisser un humain arriver à mal.
• Un robot doit obéir aux ordres venant des humains, dans la mesure où cela ne contrevient pas à la première Loi.
• Un robot doit veiller à sa propre sécurité, dans la mesure où c'est compatible avec les deux premières Lois.

HAL 9000

L'ordinateur de 2001, l'odyssée de l'espace, prêt à l'homicide pour sa survie.

L'ordinateur de Destination : vide (Frank Herbert)

Le fer de lance du Programme Conscience, qui recherche l'intelligence artificielle.

Jane dans la série d'Ender (Orson Scott Card)

Constituée de tous les ordinateurs de la galaxie, reliés par ansible.

Joshua

L'ordinateur quasi-conscient de Wargames. Il parle, il fait marcher la défense nucléaire américaine, mais il préfère les échecs ou le morpion.

R2-D2

Le poêle ambulant de La guerre des étoiles. Doué en électronique, il est équipé d'un nombre invraisemblable de gadgets (foreuse, scie sauteuse, fraise, tenailles, etc.) et parle dans une langue sifflée que tout le monde semble comprendre.

Les Cylons de Galactica

Une « espèce » constituée entièrement de robots, avec un humain à leur tête. Ils n'ont pas de coeur mais ils ne sont pas très intelligents.

Terminator

Le parfait Frankenstein des robots.

Enfin, les cyborgs sont le résultat de l'accouplement d'un homme et d'une machine.

4.2.2. L'hologramme

La technique la plus pratique reste le casque, où l'on projette les images sur des écrans miniatures sur chaque oeil. Il existe bien sûr les très rares salles de cinéma équipées pour le cinéma 3-D par polarisation (au Futuroscope, par exemple), mais le problème reste le manque de productions significatives. La dernière expérience a été le long métrage sur St-Éxupéry, filmé entièrement en 3-D IMAX.

Les dernières techniques font appel à de minuscules projecteurs braqués directement sur la rétine ou, plus original, à un jeu de surfaces en rotation rapide sur lesquelles un ordinateur pilote un faisceau lumineux qui, par balayage du volume, donne un rendu solide.

4.2.3. La réalité virtuelle

4.2.4. Le laser et autres rayons de la mort

Rien ne dit par ailleurs que les phasers (de Star Trek) ou les blasters (chez Isaac Asimov) soient des lasers. Il peut s'agir de lasers à impulsion (très haute fréquence, très courte durée), mais au vu de leur effet, on peut penser qu'ils exploitent un effet physique totalement différent.

4.2.5. La nanotechnologie

4.2.6. Le fil monomoléculaire

Les tours orbitales de Arthur C. Clarke sont faites de filaments monomoléculaires au carbone, et Larry Niven est assez enthousiaste pour l'utiliser un peu partout. Les saboteurs de Tous à Zanzibar en tirent un à travers une route pour couper les voitures qui passent en deux et décapiter les occupants au passage. William Gibson l'imagine enroulé dans la couronne d'une montre-bracelet comme un fil d'acier coupe-gorge. On en voit l'illustration dans Johnny Mnemonic sur les Yakuzas.

4.2.7. Anneaux-mondes, sphères de Dyson, Rama, étoiles de la mort, et autres objets spatiaux spacieux

La station de Forteresse des étoiles

Une « simple » station spatiale, comme il y en a tant dans ce monde . . .

Babylon 5

Une station spatiale cylindrique de dimensions presque raisonnable : 6 km de long sur 1,5 km de diamètre.

Le mégalithe de 2001, l'odyssée de l'espace

Un parallélépipède de 16 km sur 4 km sur 1 km, en orbite dans le système solaire.

Rama (Arthur C. Clarke)

Ce cylindre de 40 km de long voyage à vitesse relativiste en hébergeant plusieurs milliers d'individus de différentes espèces. Il tourne selon son axe à une vitesse telle qu'à la périphérie on ressente une force centrifuge de l'ordre d'une gravité.

L'étoile de la mort (La guerre des étoiles)

De la taille d'une lune, consiste essentiellement en un canon capable de pulvériser une planète entière. C'est tellement grand que même le Faucon Millénaire peut y pénétrer comme dans un moulin.

Le disque-monde (Terry Pratchett)

Disque constitué d'une matière extrêmement dense et résistant. Sa gravité à la surface est due à la masse du disque. Un point de lumière se déplace sur la demi-sphère supérieure pour représenter le soleil. La superficie du disque équivaut à celle d'une continent. La construction du disque-monde est décrite dans Strate-à-gemmes.

Les Orbitaux et les Anneaux de la Culture (Iain M. Banks)

Un Orbital est un monde (sphère, cylindre ou anneau) dont le centre de gravité est en orbite autour d'une étoile. Un Anneau a une étoile en son centre ; c'est donc un objet considérablement plus vaste.

L'anneau-monde (Larry Niven)

Comparable aux Anneaux de Iain M. Banks.

La sphère de Dyson

Du nom de Freeman Dyson, un astrophysicien peu orthodoxe. Une sphère gigantesque enfermant entièrement un astre lumineux. Résultat : un trou noir vu de l'extérieur, et une utilisation complète de l'énergie de l'étoile à l'intérieur. Le problème reste bien sûr que pour avoir une gravité, il faut mettre la sphère en rotation . . .

4.2.8. La magie !

4.3. Les hommes, les mutants et leurs pouvoirs

Il existe une Transformation Stories List qui référence un très grand nombre d'oeuvres ayant trait aux transformations, en particulier les transformations physiques, métamorphoses.

4.3.1. Les waldos et autres exosquelettes

Des extensions plus importantes sont légion. On trouve des scaphandres spatiaux motorisés chez C. J. Cherryh ou Joe Haldeman, et même dans Alien.

4.3.2. Les pouvoirs « psi » ou la psionologie.

La télépathie

La faculté de communiquer par la pensée. Il y a plein de télépathes ! Sans doute la faculté mentale la plus répandue en SF. Voir à ce propos À la poursuite des Slans de Alfred E. Van Vogt. Des jumeaux en sont capables dans L'âge des étoiles de Robert A. Heinlein, et on s'en sert comme moyen de communication instantanée. Les fondationistes de Isaac Asimov en sont aussi des adeptes. Les Martiens ne font que ça dans Chroniques martiennes.

La télékinésie

La faculté de déplacer des objets par la seule pensée. En plus de la télépathie, les surdoués de Galop d'essai de Anne McCaffrey font ça aussi. À un degré moindre, Gil Hamilton (`The Long ARM of Gil Hamilton' de Larry Niven) y arrive en passant par l'intermédiaire d'un bras amputé.

La prémonition

C'est une forme de clairvoyance qui permet de voir dans l'avenir. Ça se rapproche du voyage dans le temps. Illustrée par exemple dans Dead Zone de Stephen King.

La téléportation

Voir Les plus qu'humains de Theodore Sturgeon.

L'ubiquité

Proche de la téléportation, mais ici il s'agit d'être à plusieurs endroits en même temps.

La guérison

Ce pouvoir a souvent un prix. Dans Le sérum de la déesse bleue de Roger Zelazny, la guérison n'est que temporaire, et la rechute aggravante est inéluctable.

4.3.3. Les mutants

4.3.4. Les clones et androïdes

On parle de clone lorsque le sujet résultant est délibérément identique à un original. On a ainsi tenté de cloner Hitler (Ces garçons qui venaient du Brésil d'Ira Levin). Un autre usage des clones est, moyennant un transfert de la conscience (opération encore plus délicate), l'immortalité. La vie éternelle de Jack Vance ou Monsieur Ming de Bob Morane en sont des illustrations.

4.3.5. Les cyborgs

4.3.6. Revenants, morts-vivants et autres zombies

4.3.7. Lycanthrophes et autres garous

4.4. Les extra-terrestres

Au carrefour des étoiles de Clifford D. Simak

Un homme tranquille au fin fond des USA est en fait le gardien d'une porte stellaire qui voit passer toutes sortes d'extra-terrestres.

Les Heechees de Frederik Pohl

Une espèce des milliards d'années antérieure à l'humanité, qui a maîtrisé l'espace et l'énergie. Incommensurable est le mot.

Le zoo de la saga de Élévation (David Brin)

La galaxie fourmille d'espèces intelligentes organisées en castes, selon l'ancienneté. Il est fortement encouragé d'effectuer des manipulations génétiques pour « élever » d'autres espèces « clientes » à l'intelligence, et cela rajoute même au prestige du « patron ». Dans cet environnement, les humains sont spéciaux : ils n'ont pas de « patrons » connus, et, bien que toute jeune, elle a déjà deux « clients », les dauphins et les chimpanzés.

Les envahisseurs, V

L'idée d'un envahisseur qui s'approprieraient les humains pour leurs noirs desseins a déjà été exposée dans Plan 9 from Outer Space . . .

Alien

Le summum de l'extra-terrestre envahissant et teigneux.

Rencontre du troisième type, 2001, l'odyssée de l'espace, Rendez-vous avec Rama

La venue d'une espèce extra-terrestre risque bien d'être aussi bouleversante.

E. T., l'extra-terrestre

Il a 10000 ans, il est mignon, et il guérit d'un coup de doigt. Mais il n'aime pas notre atmosphère.

Les amants étrangers

Philip José Farmer abordait pour la première fois la sexualité inter-espèces.

4.5. La science non-fiction

• rec.arts.sf.science
• FAQ de sci.space.* et sci.astro (ou par FTP)
• sci.answers et sa FAQ
• sci.nanotech
• alt.sci.physics.new-theories pour les théories un peu dingues. FAQ
• sci.skeptic et sa FAQ
• La fusion nucléaire
• FAQ de sci.math
• FAQ de sci.physics

4.5.1. Quelques Factoïdes

4.5.1.1. En astronomie

• Vitesse de la lumière = 299 792 458 m/s
• Unité Astronomique (UA) : distance de la Terre au Soleil à sa périhélie = 149 597 870 km, soit 500 secondes-lumière
• Année-lumière = 9,461 * 10¹² km
• Parsec (parallaxe-seconde) : distance d'un astre qui serait sur l'axe de révolution de la Terre autour du Soleil et pour lequel l'angle de visée entre le Soleil et la Terre est d'une seconde d'arc = 3,086 * 10¹³ km, soit 3,262 années-lumière.
• Distance Terre-Lune : 350 400 km
• Rayon de la Terre : 6 360 km en moyenne. Rayon de la Lune : 1 738 km.
• Orbite géostationnaire ou géosynchrone : à 35 840 km d'altitude à l'équateur, une orbite circulaire a une période de 24 heures.

4.5.1.2. La Terre

• Rayon de la Terre : 6 360 km en moyenne, dont 3 480 km de noyau liquide et 1 220 km de noyau solide.
• Le centre de la Terre est à une température de 5 500 K.
• Atmosphère : 21 % d'oxygène, 78 % d'azote, 0,9 % d'argon. Masse volumique = 1,31 g/l.
• Masse : 5,95 * 10²⁴ kg.
• Gravité à l'équateur : 9,78 m/s². Aux pôles : 9,84 m/s².

4.5.1.3. La physique quantique

4.5.1.4. La relativité

4.5.1.5. La physique des particules

Par Christophe Huguet.

Le b-a-ba des particules composant la matière ordinaire

Les forces (ou interactions) qui agissent sur ces particules sont aux nombres de quatre.

La force de gravité. C'est une force toujours attractive qui agit sur toute forme d'énergie, mais avec une intensité extrêmement faible (c'est l'interaction la plus faible des quatre interactions fondamentales). Ainsi, ses effets ne sont perceptibles que lorsque des objets très massifs (la masse est une forme d'énergie) sont en jeu, c'est le cas pour les objets astronomiques.

L'intéraction électromagnétique. C'est une force répulsive ou attractive qui agit sur les objets ayant une charge électrique. Deux objets de charges électriques de même signes se repoussent alors que deux objets de charges électriques de signes opposés s'attirent. Comme les atomes sont électriquement neutres, il y a peu d'effet de cette interaction à grande échelle.

L'interaction forte. C'est une force qui agit sur les quarks et par extension sur les hadrons (proton, neutron,...). Les leptons (électron et neutrino) y sont totalement insensibles. L'interaction forte permet la cohésion des noyaux atomiques en liant les protons et les neutrons entre eux au sein de ce noyau. Ces interactions sont à très courte portée (à l'échelle subatomique)

L'interaction faible. C'est une force qui agit sur toutes les particules. En particulier, c'est la seule force à laquelle sont sensibles les neutrinos. Elle intervient dans la radio-activité. Elle sont également à très courte portée (à l'échelle subatomique)

 

Le modèle standard.

Les particules élémentaires du modèle standard sont au nombre de 36 :

• 12 bosons de spin* 1 qui sont les particules de "rayonnement" et qui sont les vecteurs des différentes interactions :
• 8 gluons qui transmettent l'interaction forte,
• les W⁺ et W^- qui transmettent l'interaction faible,
• le Z⁰ qui transmet une forme de l'interaction faible provenant de l'interaction électrofaible,
• le photon qui transmet l'interaction électromagnétique.
• (pour l'interaction gravitationnelle, on peut supposer l'existence du graviton. Mais il n'a jamais été observé.)
• 12 fermions de spin* 1/2 qui sont les particules de "matière" et les 12 anti-particules associées (de charge opposée), séparées en deux catégories :
• 6 leptons et leurs anti-leptons,
• 6 quarks et leurs anti-quarks, qui forment des particules composites : les hadrons.

Pour en savoir plus :
L'Institut National de Physique Nucléaire et de Physique des Particules à Marseille.
Voici un autre site de l'IN2P3 avec un superbe tableau explicatif.
CERN - Laboratoire Européen pour la Physique des Particules.

* Spin : Moment cinétique propre d'une particule (Définition du Petit Larousse illustré 1994).
** La première famille de fermions constitue la matière ordinaire.

4.5.1.6. Les mathématiques

4.5.1.7. La génétique

4.5.2. Les effets du vide

Réponse (piquée de la FAQ de rec.arts.sf.science) : d'après les observations sur des parties d'animaux et d'humains, l'exposition partielle au vide ne semble pas avoir d'effets permanents si elle est de courte durée, jusqu'à une demi-minute. Au-delà, une embolie peut survenir, et des complications dans le système vasculaire peut engendrer des conséquences dangereuses. Il est probable qu'après deux minutes d'exposition totale, vous êtes fichu. Pour plus de détails, voir l'article de la FAQ de sci.space, "How long can a human live unprotected in space?".

4.5.3. L'Atlantide: fiction philosophique

Que l'histoire soit ou non fondée (elle se réfère peut-être, à l'origine, à la civilisation crétoise, détruite par l'explosion du Santorin), il est certain que c'est Platon qui donne la première version du mythe et qu'il en fait une allégorie destinée à incarner sa philosophie politique : unité absolue de la communauté, sagesse des philosophes-rois en charge de la destinée de leur peuple, absence de trafic commercial avec l'extérieur (source selon Platon de désagrégation et d'altérité - on peut d'ailleurs penser que le raz-de-marée qui détruit l'Atlantide est le symbole de l'ouverture d'Athènes au commerce extérieur), etc. Bref, l'Atlantide, c'est la République, l'utopie politique de Platon.

Il s'agit donc bien d'une fiction philosophique ou, si vous préférez, d'une allégorie à but pédagogique, construite à partir de bribes d'informations diverses et destinée à soutenir la thèse. D'ailleurs, dans l'architecture grecque, un atlante est une statue masculine qui soutient un édifice. Si on se rappelle de l'étymologie d'utopie (ce qui n'a pas de lieu), il s'agit ici de donner un lieu à l'utopie, de la faire exister fictivement. C'est à ce titre qu'il y a un lien avec la SF et que la SF a une valeur pédagogique dans un cours de philo : elle donne un lieu aux utopies (positives ou négatives), elle incarne des possibles.